一份最新法庭文件顯示，一家美國鋼廠被控數十年來篡改數據，把不合格鋼材賣給制造潛艇的海軍承包商，使海軍人員及其行動蒙受風險。涉嫌造假的工程師已被解雇并面臨欺詐罪名指控。
這家鋼廠位于美國華盛頓州塔科馬市，2008年被總部位于密蘇里州堪薩斯城的布拉德肯公司收購。布拉德肯公司是海軍承包商電艇制造公司和紐波特紐斯造船廠的主要供應商，生產潛艇船體制造所需的鋼材鑄件。
美國聯邦檢方15日在一份法庭文件中說，布拉德肯公司2017年得知，鋼廠的冶金總監伊萊恩·托馬斯一直在篡改鋼材的強度測試結果，使該廠生產的鋼材“數據上”符合海軍的要求。
檢方說，布拉德肯公司第一時間向海軍報告了調查結果，但暗示托馬斯的行為不是惡意欺詐;這一錯誤信息使海軍當時的調查沒能向更深處挖掘。
托馬斯現年66歲，在鋼廠實驗室擔任各種職務長達40年。她原定2017年退休，卻在退休前“東窗事發”，名譽掃地。她的“接班人”發現測試數據的疑點后上報，托馬斯當年被解雇。
托馬斯受到刑事起訴，定于本月30日在聯邦法院首次出庭受審。檢方在起訴書中說，調查人員比對了公司的內部記錄和托馬斯認證的數據后發現，她捏造了240批次鋼材產品的檢測結果，占布拉德肯公司為海軍供貨的近一半。
美聯社報道，國防部刑事調查局人員在審訊中拿出托馬斯1990年偽造的數據與她對質，她才承認自己篡改數據。
報道沒說調查是否發現托馬斯背后有利益鏈。檢察官在起訴書中說，托馬斯對鋼材測驗的高要求表示不解，聲稱“為何必須要在那么低的溫度下測試(鋼材的強度和韌性)?這種要求太蠢”。
由于潛艇常年潛入海中作業，服役條件苛刻，使用周期較長，對外殼所用高強度耐壓鋼材的要求極為嚴格，鋼材的強度、韌性、可加工性、耐海水腐蝕性、耐疲勞性等性能必須達標。
布拉德肯公司發表聲明，與托馬斯撇清關系，稱“這起事件并不代表我們公司”，對“這樣一名受到信任的員工做出這種事深表遺憾”。
美國司法部說，布拉德肯公司已經與檢方達成延遲起訴協議，并且支付1090萬美元。按照協議，如果布拉德肯公司采取切實措施整改，例如加強對實驗室的監管、更換鋼廠的管理層，履行協議規定的其他要求，政府將在3年后撤銷對它的刑事指控。(王宏彬)(新華社專特稿)
