據英國《衛報》14日報道，澳大利亞大堡礁的珊瑚白化問題日益嚴重。近日，澳研究人員發表的一項研究顯示，在過去25年中，大堡礁的珊瑚數量下降超50%。科學家警告，如果人類無法減少溫室氣體的排放，則珊瑚規模可能進一步萎縮，直到大堡礁都變得難以辨認。

據報道，這項研究發表在《皇家學會學報》上，研究人員評估了1995年至2017年間，大堡礁的珊瑚群落和大小。他們發現，大、中、小型珊瑚數量減少了50%以上。

該研究作者之一、澳大利亞詹姆斯·庫克大學教授特里·休斯說，他發現由2016年和2017年創紀錄的水溫導致的珊瑚大規模白化事件，對珊瑚數量影響最大。

休斯表示，遭受影響最嚴重的珊瑚是鹿角珊瑚(staghorn corals)和苔表鹿角珊瑚(table corals)。他說：“這兩種類型的珊瑚是最立體的，它們構成了(生物的)棲息地。”他們的減少或將影響魚類的數量和珊瑚礁漁業的生產力。

休斯警告，若全球平均氣溫升溫無法維持在2度以內，令海洋溫度高企，珊瑚規模只會進一步萎縮。

報道稱，此次研究還不包括2020年初，大堡礁出現有記錄以來最廣泛的珊瑚白化現象。

縱貫于澳大利亞東北沿海的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，全長2300多公里。近年來，大堡礁因氣候變化等原因多次出現珊瑚大規模白化現象。此外，大堡礁還面臨海洋污染等威脅。2019年，大堡礁的長期展望降級為“非常不好”。