當海風(fēng)拂過南中國的岸頭，歷史的滄桑就如沙灘上的腳印，被時間的浪花模糊了痕跡。直到有識之士在這片海岸重新?lián)焓捌鹑A夏文明之光，有“六百年大雅鄉(xiāng)”之城的廣東汕尾市城區(qū)捷勝鎮(zhèn)，才再一次迎來了世人的矚目。
捷勝鎮(zhèn)位于汕尾市城區(qū)東南側(cè)，作為兼具6000年史前文化史與600年建城史的文化古鎮(zhèn)，其地域內(nèi)存在著遠近聞名的古遺跡。包含有新石器時代早期的沙坑北遺址、東坑中遺址，新石器時代中期的三角尾遺址，新石器時代晚期的沙坑南遺址、東坑南遺址、牛肚一遺址、牛肚二遺址，青銅器時代的東坑北遺址、沙坑中遺址等，以及唐宋時期的部分村落遺址。
在沙坑文化遺址被發(fā)現(xiàn)之前，國際學(xué)界堅持“南中國無石器”的論斷。直至沙坑遺址群中陶器、石器、骨器、青銅器、玉器等文物的出土，才打破了這一論斷，讓沙坑文化被公認為與仰韶文化同期的新石器早期文化遺址。
上世紀三十年代，國際考古組織、外籍汕尾傳教士多次到沙坑一帶進行考察。1934年，經(jīng)香港到汕尾的愛爾蘭籍考古學(xué)家、神父芬戴禮與意大利籍神父麥兆良，發(fā)現(xiàn)當?shù)爻鐾恋奈奈锾掌c香港南丫島出土的相類似，自此二人攜手在捷勝展開了一場考古行動，發(fā)現(xiàn)頗豐。芬戴禮于1936年去世后，麥兆良便獨自進行考古調(diào)查，連續(xù)十幾年鍥而不舍致力于包括捷勝在內(nèi)的粵東史前文化研究工作。
(圖1：芬戴禮、麥兆良神父對沙坑遺址的考古調(diào)查離不開當?shù)卮迕竦囊泛蛶椭瑘D為兩位神父與村民的合影。)
麥兆良極具語言天賦，在汕尾居住一段時間后便學(xué)會講汕尾話，易于同當?shù)厝私涣鳒贤ǎ仕占奈奈飿O其豐富。這批文物中，有沙坑北遺址的彩繪圈足盤和敞口罐、東坑南遺址出土的流帶把壺、沙角尾遺址出土的矮圖足陶罐及大量的石器、陶器、陶碎片等。在此期間，麥兆良連續(xù)發(fā)表考古研究文章，他把沙坑北、沙坑南、東坑南、沙角尾等地的考古發(fā)現(xiàn)，以“沙坑文化”這一概念首次見之于科學(xué)論著，至此，沙坑文化遺址概念正式建立。
(圖2：麥兆良神父常常與助手一起游走在捷勝中，他身穿黑色道袍，滿腮的黑胡子，頭戴一頂黑帽，樣子特別顯眼。)
1942年，我國著名人類學(xué)家、民族學(xué)家楊承志為搶救汕尾史前文物，來到捷勝沿海進行考古研究。新中國成立前，民族學(xué)家顧頡符也來到捷勝、遮浪考古。據(jù)他們的考證，沙坑出土器物的用料、制作方法、造型和紋飾，具有新石器時代中晚期的文化特征，證明這是一個新石器時期的遺址，從而推翻了西方關(guān)于“南中國沒有新石器文化”的歷史定論。同年，楊成志與麥兆良交涉，在文物中挑選了8大箱運送往中山大學(xué)去，可惜受戰(zhàn)亂影響，大部分在途中丟失，只有一部分成功運抵中山大學(xué)。麥兆良則將剩余文物帶到香港，如今仍保存在香港歷史博物館。
(圖3：麥兆良在沙坑北發(fā)現(xiàn)的有彩繪及刻劃波浪紋、鏤孔等裝飾的圈足陶盤，他認為，有圈足的供奉盤是祭祀之用具。)
2022年，隨著壬寅虎年春天的來臨，汕尾市城區(qū)捷勝鎮(zhèn)沙坑古遺址全域考古調(diào)查按下了全面啟動鍵。本次考古調(diào)查計劃歷時四個月左右，是迄今為止，針對沙坑古遺址展開的最大規(guī)模、最具深度的考古調(diào)查。這次考古調(diào)查由廣東省文物考古研究院聯(lián)合南方科技大學(xué)組織實施，由南科大講席教授、中國社科院考古研究所首席研究員、殷墟考古隊隊長、國際古物古跡理事會(ICOMOS)專家、著名考古學(xué)家唐際根擔(dān)任領(lǐng)隊，將從一個更全面的視野對沙坑古遺址進行進一步的深入調(diào)查考證，旨在接續(xù)南中國史前史鏈條，完善南中國古文化序列及文化基因圖譜。
(圖4：國際古物古跡理事會(ICOMOS)專家、著名考古學(xué)家 唐際根)
唐際根曾多次主持國家級重大考古項目，他還接受國際古物古跡理事會的委托，多次赴海外為世界各地的重要古跡參評世界文化遺產(chǎn)名錄作專業(yè)評估。2021年11月，唐際根曾到沙坑古遺址考察，經(jīng)過對出土文物標本的梳理之后，唐際根指出，埋藏在捷勝的地下古遺址極為重要，是研究我國華南沿海歷史文化不可或缺的資料，捷勝是最早發(fā)現(xiàn)距今 6000—7000年前華南沿海史前文物的地方，沙坑南遺址或為晚商—西周時期 (距今3300—2800年間)我國南部沿海的一處“區(qū)域中心聚落”，具有重要的考古價值和歷史價值。另一個重要現(xiàn)象是，沙坑南的文物標本中，折沿繩紋釜數(shù)量極大，或反映3000年前捷勝一帶的本土文化已經(jīng)受到來自中原文化的影響，對于理解我國古文化“多元一體”具有重要意義。唐際根還指出，捷勝的古遺址還反映出當?shù)?ldquo;居民點”有由高向低搬移的現(xiàn)象，例如沙坑北地勢相對較高，而沙坑南相對較低，這對于研究我國南部沿海環(huán)境變化與人類社會變遷提供了重要信息，他同時建議，將捷勝史前文化納入“南島語族”研究。
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