距今3300多年的殷墟，是我國歷史上第一個有文獻可考、為考古發掘所證實的商代晚期都城遺址。近年來，在新理念、新方法的指引下，殷墟考古新發現、新成果不斷，并從單一器物學框架，邁入了透物見人、見思想、見精神等新階段，逐步揭示出甲骨文所記載的“大邑商”風貌。
1928年10月，考古學家董作賓在位于安陽市西北郊的小屯村揮出第一鏟，拉開了中國考古人科學發掘殷墟的序幕。在此之前，人們對商王朝的認知主要停留在《史記》中區區3000余字的記載。因為殷墟，中國信史上推至商代。以殷墟為支點，建構起夏商考古學文化的時空體系，也為探究更早的文明提供了重要抓手。
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洹北商城歷年發掘位置示意圖。安陽市委宣傳部供圖
20世紀90年代，中外學者聯合在安陽洹河流域開展區域考古調查，發現了一座規模宏大的商代晚期城址，因其位于洹河以北，故名“洹北商城”。
“洹北商城城址略呈方形，在城內的宮殿宗廟區內，已發掘一號宮殿和二號宮殿兩座大型建筑，其中一號宮殿是迄今為止發現的面積最大的商代單體建筑。”中國社會科學院考古研究所安陽工作站副研究員王迪告訴記者。
根據地層關系及碳十四數據推測，洹北商城的年代略早于以小屯為中心的傳統殷墟，和小屯是一前一后的兩座商代都邑所在。洹北商城的發現，改變了之前學術界對殷墟的認識，改寫了傳統“殷墟”的概念，填補了以鄭州商城為代表的早商文化和以殷墟為代表的晚商文化之間的缺環，使得商代歷史的考古學編年框架更臻完善。
2006年，洹北商城和傳統的殷墟一同被列入世界文化遺產。洹北商城發現至今，殷墟的考古工作一直圍繞小屯和洹北商城兩處展開，取得了大量重要成果，已探明的居民點和眾多手工業作坊，呈現出3000多年前洹河兩岸的繁榮景象。
據中國社會科學院考古研究所安陽工作站研究員岳占偉介紹，甲骨文中常有“大邑商”“天邑商”等記載。“‘大邑商’一般來說指的是商代都城。考古發現表明，商代人聚族而居，是低密度城市，‘大邑商’的范圍可能會超過目前認為的殷墟36平方公里。”
近年來，在傳統認知的洹北商城、殷墟區域之外，不斷有新的重要考古發現，特別是與洹北商城同時期的陶家營環壕聚落、與殷墟大體同時期的辛店超大型鑄銅作坊遺址的發現，引發廣泛關注。陶家營、辛店、邵家棚等遺址如同殷墟不同等級的“衛星城”，它們的發現大大突破了傳統認知的殷墟范圍，也呈現出三級甚至更多的聚落結構形式，“大邑商”的神秘面紗被進一步揭開。
2022年，為解決爭議20多年的洹北商城城墻基槽或城壕的性質問題，中國社會科學院考古研究所安陽工作站重啟洹北商城郭城的考古工作，在大面積勘探的基礎上，采用重新解剖及再次揭露兩種方式，對西、東、東南城壕進行發掘。
東城壕北通道發掘照片。安陽市委宣傳部供圖
最新考古成果表明，以前認定的城墻實際上是壕溝，所謂的“外槽”應是城壕廢棄后自然淤積形成的。城壕在使用時，應該有數次清淤過程，所謂的“內槽”應是城壕使用時反復淤積與清淤形成的，部分城壕的坡岸還專門用夯土進行加固。此外，在東城壕上鉆探發現有兩處明顯收窄、變淺之處。通過對其中一處的再發掘，可以確定應是當時進出都城的通道。
今年3月，考古工作者在城址東南拐角意外發現了一條大型祭祀溝，這是殷墟首次發現的大型祭祀溝。鉆探調查顯示，這條祭祀溝可能長達百米，目前工作人員僅發掘了19米。祭祀溝內放置有完整人骨3具，肢解馬骨至少10具，牛頭3個，豬骨3個，鳥骨1個，目前考古隊正在尋找祭祀溝與周邊遺存的關系。
根據地層關系及出土陶片，祭祀溝年代暫定為殷墟早期，其具體形狀和范圍雖尚未勘探清楚，但僅就目前所見的現象，極有可能是殷墟時期尚不多見的祭祀場景。祭祀溝疊壓在城壕之上，也表明晚商時期該區域功能已發生變化，是中晚商時期聚落功能演變的生動例證。
王迪表示，此次洹北商城的重要考古發現，初步解決了爭議多年的洹北商城城墻基槽或城壕的性質問題，對推進洹北商城的都邑布局研究起到了重要作用。遺址東南城角發掘的大型祭祀溝，為重新理解殷墟時期洹北商城與殷墟的關系以及殷墟的功能布局提供了新線索。
“接下來，我們將在殷墟大邑商布局、甲骨文、以商為代表的中國文明早期發展源流等課題上發力，深入挖掘殷墟文化內涵，為殷墟保護、展示、利用、活化等提供堅實的支撐。”中國社會科學院考古研究所安陽工作站副站長何毓靈表示。
