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新華社天津11月29日電（記者周潤(rùn)健）北京時(shí)間12月1日10時(shí)，火星將運(yùn)行至本次會(huì)合周期內(nèi)最接近地球的地點(diǎn)。天文科普專家表示，這意味著我國(guó)公眾可以欣賞到近兩年來視直徑最大的火星。當(dāng)晚，微微泛紅的火星將如一顆紅寶石鑲嵌在天幕之上，熠熠生輝，引人注目。
火星是地球公轉(zhuǎn)軌道外的第一顆行星，因其表面土壤富含氧化鐵而呈現(xiàn)出橘紅色。火星亮度最高可達(dá)-2.9等，但在大部分時(shí)間里比木星暗。在太陽系八大行星中，火星一直是人類向往的目的地之一。
天津市科普作家協(xié)會(huì)理事、北京天文學(xué)會(huì)會(huì)員劉東宇介紹，火星大約每隔兩年又兩個(gè)月就會(huì)過一次近地點(diǎn)，這跟火星與地球平均約780天的會(huì)合周期，也就是火星兩次沖日的間隔時(shí)間差不多。當(dāng)?shù)厍蚝突鹦沁\(yùn)行到太陽的同一側(cè)，并差不多排列在一條直線時(shí)，稱為火星沖日。但由于火星與地球的公轉(zhuǎn)軌道皆為橢圓形，且不共面，再結(jié)合其他復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)關(guān)系，就造成了火星視運(yùn)動(dòng)的兩個(gè)特點(diǎn)：一是火星沖日與火星過近地點(diǎn)這兩個(gè)日期并非完全重合。通常情況是，火星過近地點(diǎn)日期可能比沖日日期提前幾天或推遲幾天。這一次火星過近地點(diǎn)日期就比沖日日期提前了7天。
二是火星每次過近地點(diǎn)時(shí)，與地球的距離都有很大差別。火星過近地點(diǎn)距離地球最近時(shí)不足6000萬千米，最遠(yuǎn)時(shí)可達(dá)1億千米以上，這也是影響火星沖日前后亮度的主要因素。這一次火星過近地點(diǎn)距離地球約8150萬千米，亮度約-1.8等，是21世紀(jì)47次火星過近地點(diǎn)當(dāng)中，亮度表現(xiàn)中等的一次。
“這一次過近地點(diǎn)時(shí)，火星的視直徑約為17.2角秒，看起來雖然比平時(shí)大一些，但實(shí)際上仍舊很小，大約相當(dāng)于我們?cè)?28米外觀察第五套人民幣中一角硬幣的大小。因此，想要看到或看清火星表面的細(xì)節(jié)，一定要借助天文望遠(yuǎn)鏡。”劉東宇說。
