6月12日消息，據(jù)國外媒體報道，就在美國宇航局(NASA)制定了前往國際空間站進行商業(yè)旅行的基本規(guī)則幾天后，總部位于內華達州的Bigelow Space Operations表示，該公司計劃利用SpaceX的“獵鷹9號”火箭和“載人龍飛船”將客戶送往國際空間站旅行，每個座位售價5200萬美元。
Bigelow Space Operations是畢格羅航天公司(Bigelow Aerospace)旗下的太空服務子公司，后者是由內華達州房地產開發(fā)巨頭羅伯特·畢格羅(Robert Bigelow)創(chuàng)辦的太空企業(yè)。畢格羅是畢格羅航天公司及其子公司Bigelow Space Operations的總裁。
繼上周五美國宇航局發(fā)布了開放國際空間站的聲明之后，畢格羅表示，他的公司已經為SpaceX向空間站最多發(fā)射四次火箭支付了大量定金和預訂費用。根據(jù)美國宇航局制定的基本規(guī)則，每次發(fā)射最多可將四人送入軌道，停留至多一到兩個月的時間。
三年前，畢格羅航天公司在國際空間站上安裝了可擴展的模塊進行測試，現(xiàn)在該模塊仍在使用中。
畢格羅表示，美國宇航局的要求將被徹底消化，這樣就能負責任地履行所有責任和義務，妥善執(zhí)行新宇航員前往國際空間站的飛行和活動。
他在一份聲明中寫道：“在早期，每個座位的成本大約為每人5200萬美元。”這一費用大概不包括美國宇航局計劃收取的每晚3.5萬美元的住宿費，這筆費用將用于支付與國際空間站有關的生命維持和食物等費用。
畢格羅寫道：“下一個大問題是，這一切什么時候會發(fā)生?一旦SpaceX的火箭和太空艙獲得了美國宇航局(NASA)的認證，可以載人前往國際空間站了，那么這個項目就可以開始了。正如你可能想象到的，也正如他們所說‘細節(jié)決定成敗’。但我們感到興奮和樂觀的是，所有這些能夠成功地結合在一起，而Bigelow Space Operations也參與其中。”
Bigelow Space Operations并不是唯一一家參與其中的公司，總部位于弗吉尼亞州的Space Adventures表示，它將出售波音CST-100Starliner太空艙的座位，該太空艙將用聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)的Atlas5號火箭發(fā)射。
Space Adventures和波音公司都沒有給出確切的價格，但是波音公司的發(fā)言人喬什·巴雷特(Josh Barrett)上周表示，美國宇航局估計的每個座位5800萬美元是正確的。
與Bigelow Space Operations出售SpaceX載人龍飛船的所有座位形成對比的是，Space Adventures計劃只出售Starliner太空艙上的“第五個座位”，該太空艙還要將另外四名美國宇航局資助的宇航員送往國際空間站。
私人公司的宇航員將與公共部門的宇航員共同飛行。第一次載人前往空間站的Starliner任務將為這種安排樹立榜樣：波音試飛員、前航天飛機指揮官克里斯·弗格森(Chris Ferguson)將作為一名私人宇航員與美國宇航局的妮可•曼恩(Nicole Mann)和邁克•芬克(Mike Fincke)一起飛行。
目前，這項任務以及SpaceX的“載人龍飛船”首次前往空間站的旅行，預計將在今年年底前進行。但需要注意的是，飛行計劃多次推遲的情況很可能再次發(fā)生。只有在這些演示飛行完成之后，美國宇航局才會評估這些“太空出租車”的性能，并為它們的定期服務頒發(fā)證書。
