記者8日從中國科學院國家天文臺獲悉，該臺研究員朱煒瑋、李菂等與合作者利用自主研發的搜尋技術，結合深度學習人工智能，對俗稱中國“天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)海量巡天數據進行快速搜索，近日首次發現一個新的快速射電暴(FRB)，其距離地球約85億光年。
快速射電暴是一種持續僅數毫秒的神秘射電暴發現象，自2007年發現、2013年認證以來，成為天文領域最為熱門的前沿領域之一。
朱煒瑋8日通過網絡平臺對FAST發現的新快速射電暴進行科普解讀說，發現更多快速射電暴有助于理解快速射電暴的起源，還可以利用快速射電暴這種現象來開展宇宙學和基礎物理方面的研究。這次是FAST通過盲搜發現的第一個新快速射電暴，其色散量是已知快速射電暴里最高的之一，意味著它很可能距離地球的紅移接近2，也就是這發生在宇宙深處持續僅幾毫秒的瞬忽耀閃，要經歷長達85億年的星際旅行才在2018年11月23日到達地球。
這個新快速射電暴展現出罕見的三峰結構，該結構一般在重復暴發的快速射電暴中比較常見，預示著它可能會是一個重復暴發源。“我們正在進行跟進觀測，試圖檢驗這種可能。已知快速射電暴中只有非常小的一部分展現出重復暴發的特點，我們稱之為重復暴，目前尚不清楚重復暴和只觀測到一次的暴發是否是相同的起源”。
朱煒瑋認為，FAST的高靈敏度使得它最適合發現那些來自遙遠的宇宙深處的快速射電暴，可幫助天文學家在宇宙學的距離和時間尺度上研究快速射電暴的發生頻率和亮度分布，并對它們可能的起源模型予以嚴格限制。另外，高靈敏度也使得FAST可對一些有可能是快速射電暴或者重復暴的目標進行跟蹤觀測，有可能探測到其他望遠鏡無法發現的微弱信號。
他透露，FAST最近發布的優先重大項目中，包括通過盲搜來發現新信號的漂移掃描項目、通過針對指定源開展跟蹤的快速射電暴搜尋和多波段觀測項目，相信未來會產生更多更有趣的天文學成果。(記者孫自法)
