記者1日從國家航天局探月與航天工程中心獲悉，“退役”后的嫦娥三號再獲新成果：中國科學家通過分析嫦娥三號低頻雷達淺層數(shù)據(jù)，推測出月球雨海北部年輕的愛拉托遜紀熔巖流具有多期性，并對一些構造演化提供了新的約束。該研究成果近期發(fā)表在國際學術期刊《地球物理研究快報》。
此次嫦娥三號探測數(shù)據(jù)最新研究成果由中國地質大學(武漢)袁悅鋒、朱培民和肖龍聯(lián)合長江大學、寧波財經大學等單位的合作者共同完成。
2013年12月14日, 嫦娥三號探測器成功落月，這是中國探測器首次登上地外天體，標志著我國已成為世界上第三個實現(xiàn)月球軟著陸的國家。截至2020年9月1日，嫦娥三號已落月2453天，現(xiàn)處于“退役”狀態(tài)即長期管理階段，著陸器部分科學載荷仍在工作。
此前研究認為，雨海北部年輕的愛拉托遜紀月海物質(Em)僅僅由一期厚熔巖流形成。近些年，通過攝影測量、隕石坑大小頻率分布以及隕石坑穿透深度等方法，科研人員發(fā)現(xiàn)雨海北部Em厚度變化較大，推測在某些區(qū)域可能存在不可見的熔巖流。
此次研究，科研人員在10-40米的深度范圍內發(fā)現(xiàn)了水平向的連續(xù)性強能量反射，與50多米深的雨海紀頂層反射較為類似。科研人員將雷達數(shù)據(jù)沿測線重新投影，再根據(jù)強弱反射可以識別出層狀界面，表明在嫦娥三號著陸區(qū)下面應該存在多層愛拉托遜紀火山巖。
科研人員估算出探測區(qū)域內所有Em層的厚度分布圖。結果表明，它們厚度平均值約為8-12米，與雨海南部年輕Em單元熔巖流剖面厚度接近。這些厚度值也與某些天坑壁上保留的沉積物厚度相一致。由此，科研人員推測位于雨海北部第一期愛拉托遜紀熔巖流，可以進一步細分為三期薄熔巖流。
根據(jù)曲剖面空間變化趨勢，科研人員建立了帶有充填方向的年輕月海玄武巖三維演化模型。此外，月海玄武巖填充方向也可能影響皺脊的發(fā)育，例如，位于嫦娥三號著陸區(qū)的皺脊發(fā)育不明顯，但是在其南部和北部地區(qū)，由于是順著熔巖流的方向，從而有助于形成相同走向的皺脊。
目前，嫦娥三號和嫦娥四號分別在月球正面和背面開展科學探測工作，兩者遙相呼應，將為月球科學的發(fā)展持續(xù)作出新的貢獻。(記者 邱晨輝)
