記者11日從中國科學(xué)院云南天文臺獲悉，該臺研究人員首次發(fā)現(xiàn)類新星的光變存在準(zhǔn)周期振蕩，同時(shí)證實(shí)在此類系統(tǒng)中存在強(qiáng)的盤風(fēng)，相關(guān)結(jié)果對研究雙星物質(zhì)吸積和演化等具有重要意義。
類新星是一類長周期、高吸積率的激變雙星，白矮星主星從充滿洛希瓣的晚型紅矮星次星吸積物質(zhì)在自己的周圍形成高溫的吸積盤。這類激變雙星具有與新星類似的物理特征但卻沒有觀測到新星爆發(fā)，是研究新星爆發(fā)、吸積物理過程和探討激變雙星演化等的天然實(shí)驗(yàn)室。六分儀座SW是類新星的一個原型星，這顆類新星有較深的掩食，軌道傾角約78度，軌道周期為3.24小時(shí)，剛好處于軌道周期空缺(2—3小時(shí))的上邊緣。
近期，云南天文臺雙星與變星研究團(tuán)組博士研究生方小慧和研究員錢聲幫等人用國內(nèi)中小口徑望遠(yuǎn)鏡對六分儀座SW進(jìn)行監(jiān)測，并結(jié)合歷史資料，發(fā)現(xiàn)其亮度在大概9.7年的持續(xù)增亮之后快速下降，下降時(shí)標(biāo)不到1年，光變振幅大約為0.6個星等。這種約10年的光度準(zhǔn)周期性振蕩是首次在類新星中被發(fā)現(xiàn)。
他們通過對獲得的掩食極小時(shí)刻分析發(fā)現(xiàn)其軌道周期可能存在周期變化，該現(xiàn)象揭示了六分儀座SW存在褐矮星第三天體。同時(shí)最新數(shù)據(jù)表明近5年其軌道周期正急劇下降，這是理論模型所預(yù)測的磁滯效應(yīng)所不能解釋的。最可能的物理機(jī)制是盤風(fēng)被強(qiáng)輻射吹離盤表面，使系統(tǒng)損失額外角動量，導(dǎo)致軌道周期急劇收縮。
支持這個解釋的另一觀測證據(jù)是，系統(tǒng)光度正好在這5年達(dá)到了最大并整體處于停滯狀態(tài)，并伴隨有明顯的小振幅的振蕩，符合盤風(fēng)模型的預(yù)期。光度的準(zhǔn)周期性振蕩、強(qiáng)的吸積盤星風(fēng)以及褐矮星第三天體的存在等使得六分儀座SW成為一個令人感興趣的激變雙星系統(tǒng)。此項(xiàng)研究結(jié)果近日已發(fā)表在國際天文學(xué)術(shù)期刊《天體物理學(xué)雜志》上。
