根據(jù)英國《自然》雜志29日發(fā)表的一項氣候?qū)W報告，過去20年全球冰川質(zhì)量損失一直在加速。這一結(jié)論基于對全世界逾20萬座冰川(幾乎覆蓋地球上所有冰川)的高分辨率制圖分析，其結(jié)果為迄今最高置信度。理解冰川如何隨時間融化以及這種變化如何改變了區(qū)域水文并推動了海平面上升，有助于改善預(yù)測未來變化的模型，同時為管理水資源和緩解海平面上升提供了重要借鑒。
冰川消融是近幾十年來造成海平面上升的一個主要原因，其已引起全球范圍的廣泛關(guān)注。此前科學(xué)家懷疑，冰川的質(zhì)量損失速率正以驚人的速度上升，但相關(guān)數(shù)字依然不夠準(zhǔn)確，冰川損失遞增的量以及海平面上升的速率也缺少高精度測量的支持。
此次，在法國國家空間研究中心的支持下，由法國國家科研中心、法國發(fā)展研究所和圖盧茲第三大學(xué)等機構(gòu)的科學(xué)家組成國際團隊，分析了各個種類的衛(wèi)星和航空影像檔案——主要基于50萬份衛(wèi)星立體影像，以此研究每座冰川的質(zhì)量變化。隨后，研究人員估計了這217175座冰川(不包括冰蓋)在21世紀(jì)頭20年間的海拔高程(距離海平面的高度)變化。
研究團隊利用現(xiàn)有的獨立、高精度測量數(shù)據(jù)驗證了他們的估算結(jié)果，并計算了冰川個體的體積和質(zhì)量變化。研究表明，進入21世紀(jì)以來，全球各地冰川都以前所未有的速度融化，并且融化速度還在不斷加快。據(jù)研究人員估算，從2000—2019年，冰川質(zhì)量平均每年累計損失2670億噸，占觀測到的海平面上升的21%。冰川在2000—2004年期間每年損失2270億噸，而到2015—2019年期間每年減少達2980億噸。
研究表明，融化最快的冰川位于阿爾卑斯山、冰島和阿拉斯加。有些地區(qū)的融化率在2010—2019年期間有所放慢，如格陵蘭島，冰島和斯堪的納維亞半島東海岸。但這種局部減速可能是由于天氣異常導(dǎo)致更多降水和低溫，從而減緩了冰的流失。冰川質(zhì)量損失的時間和區(qū)域變化主要由降水變化控制。而冰川質(zhì)量損失總體呈現(xiàn)加速是全球氣溫升高的結(jié)果。
相較于聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)的最新報告和近期的全球研究，這一估算結(jié)果的不確定性顯著降低。研究人員也表示，這次對冰川質(zhì)量損失估算的不確定性低于之前的研究，也讓對區(qū)域模式、根本性氣候驅(qū)動因素、質(zhì)量加速流失估計速度進行的定量分析擁有更高的置信度。
