近日,中消協在北京召開公益訴訟案件情況通報會。中消協訴雷沃重工等四被告違法生產銷售正三輪摩托車公益訴訟案,在法院主持下達成民事調解協議。這是中消協提起的首個公益訴訟案件,也是全國首例以調解結案的消費民事公益訴訟案件。此案開創了我國消費公益訴訟“確認之訴”的先河,消費者可據此維權,有望獲得懲罰性賠償。
消費民事公益訴訟，對于廣大消費者而言確實是一大利好。想想近年來，“假一賠十”“一年包退，三年包換”等廣告詞，就像是一塊塊“金字招牌”，讓很多消費者感覺得到了承諾和保障，“剁起手來”也因此更加爽快。但回歸現實不難發現，一質問就被客服拉黑、投訴已久卻無后續跟進、損失不大不想耗時耗力就自認倒霉等問題并沒有消失。歸根結底，還是因為相對有組織、上規模的銷售方而言，消費者實在是勢單力薄了些。
那么，以消費者協會及檢察機關等為起訴主體的消費公益訴訟，就能夠解決維權難、成本高的問題嗎?筆者認為，公益訴訟還是有明顯優勢的。其一，公益訴訟有助于提高維權成功率。組織機關較之消費者，有明顯的資源和組織優勢，對推進訴訟過程中的調查、取證和溝通較為有利。其二，有助于擴大維權覆蓋面。當社會公共領域出現問題時，很難要求個人為這類公共問題的解決做出努力，而公益訴訟正是解決“公地悲劇”的一種手段。最重要的是，被稱為公益訴訟中的“搭便車”條款——“確認之訴”，使得案件的判決結果能夠成為消費者提起個人訴訟時援引的證據，無疑大大降低了消費者個人進行私益訴訟的舉證成本，將公益訴訟與私益訴訟結合起來，為以后的私益訴訟提供了便利。
消費公益訴訟能發展起來是一個好的趨勢，但也要看到當前其尚未成熟，還面臨著很多挑戰。只有進一步完善立法、監督好起訴主體的起訴權、拓寬消費公益訴訟原告主體范圍、加強對公益訴訟審判指導，才能讓消費公益訴訟的應用更加廣泛，使其更好地保護消費者權益。
