即便被罰過50億美元，谷歌的隱私痼疾仍沒解決。這一次，谷歌被多州的檢察長盯上了，訴訟已經提出，瞄準的仍然是侵犯用戶隱私的問題。對于谷歌而言，一邊是作為收入支柱的廣告業務，另一邊，則是收集用戶信息的風險。這樣的抉擇，在互聯網數據安全的大環境下，注定不會是孤例。
當地時間1月24日，華盛頓特區及得克薩斯州、印第安納州、華盛頓州對谷歌提起訴訟，稱其“具有欺騙性的”位置跟蹤行為侵犯了用戶隱私。
華盛頓特區總檢察長卡爾·拉辛在一份聲明中稱：“谷歌錯誤地讓消費者相信，改變賬戶和設備設置就能保護他們的隱私，并控制谷歌可能獲取的個人數據。但事實上，與谷歌的說法相反，谷歌繼續系統性地監視用戶，并從用戶數據中獲利。谷歌大膽的行為，顯然侵犯了消費者的隱私。”
“位置數據是谷歌廣告業務的關鍵。”華盛頓州總檢察長鮑勃·弗格森指出。
對于檢察長們的指控，谷歌沒有坐以待斃。該公司發言人何塞·卡斯塔涅達則表示，“總檢察長提起的訴訟，是基于對谷歌設置的不準確說法和過時言論。我們一直在產品中添加隱私功能，并為位置數據提供強大的控制。我們將積極為自己辯護，并澄清事實”。
對于后續的具體計劃，北京商報記者聯系了谷歌方面，但截至發稿未收到具體回復。
作為一家依靠用戶個人數據開啟“個性化服務”的瀏覽器巨頭，谷歌是否擅用用戶信息是本案爭論的焦點。在本次訴訟中，法院引用了美聯社2018年的一篇文章，該文章披露，即使用戶關閉了“位置歷史記錄”設置，谷歌仍在繼續跟蹤用戶的位置。普林斯頓大學的計算機科學研究人員隨后也證實了美聯社的這一發現。
雖然谷歌聲稱，關閉“位置歷史記錄”這一設置將停止任何位置跟蹤，但實際上，谷歌還有一個單獨的設置，名為“網頁和應用活動”，這一設置將繼續記錄用戶位置和其他個人數據。
對于“偷偷收集用戶信息”一事的曝光，谷歌方面表示，利用收集到的用戶信息，谷歌可以通過多種方式改善用戶的使用體驗。同時谷歌還堅稱：“我們對這些工具提供了清晰的描述，并提供了強大的控制功能，因此人們可以隨時打開或關閉這些工具，并刪除它們的歷史記錄。”
但是谷歌這一說法很快遭到了各類專家的反駁。普林斯頓大學計算機科學家、美國聯邦通信委員會執法局前首席技術專家喬納森•梅爾就表示，實驗室的研究人員在多部手機上發現谷歌未經允許就對用戶信息進行追蹤，“違反用戶偏好存儲位置數據是錯誤的”。
弗吉尼亞州參議員馬克·華納和新澤西州眾議員弗蘭克·帕隆等官員也紛紛表示，應該就消費者隱私和數據安全立法，讓用戶對自己的數據有更多的控制權。
“他們從數據中構建廣告信息，”廣告技術公司Dstillery的高級地理空間分析師彼得·倫茨更是直言，“對他們來說，更多的數據可能意味著更多的利潤。”
據美聯社報道，谷歌自己也表示，自2014年以來，依賴用戶的位置歷史記錄，提高了廣告商拉動客流量的效果。
據谷歌母公司Alphabet的2021年第三季度財報，第三季度營收達到創紀錄的651億美元，該公司的廣告業務增長了43.2%，達到531億美元。
谷歌賺得盆滿缽滿，但是監管層不會輕易放過。這不是谷歌第一次因為侵犯用戶隱私被告上法庭了。就在2020年6月，谷歌才剛剛因為侵犯用戶隱私被判罰50億美元。
此次訴訟指出，谷歌的這種行為至少從2014年就已經開始了。2014年5月，第一件與互聯網相關的訴訟在歐洲啟幕。案件源于西班牙一男子馬里奧·考斯特加·岡薩雷斯對谷歌的起訴：谷歌瀏覽器的網頁上發布了涉及馬里奧的個人信息。盡管谷歌辯稱無權刪除網頁上合法發布的信息，但是法院最終還是判處谷歌敗訴，并立即刪除這一信息。
歐盟委員會負責基本人權和公民權利問題的委員維維安·雷丁稱，這項判決對于個人數據保護而言是一場巨大的勝利。
谷歌的問題不是個案，隨著網絡應用對于日常生活的深入滲透，關于互聯網侵犯用戶隱私的討論從未停歇。谷歌用戶小李告訴北京商報記者：“感覺現在很難避免隱私泄露。比起谷歌，國內的很多軟件更可怕，和朋友的聊天聊到什么，馬上軟件就出現什么推薦。感覺像一直被竊聽一樣。”她還表示，為了減少無關的網頁廣告，自己平時還是更多用谷歌。
