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三國時期諸侯爭地盤爭得不可開交，和戰國時期的情況有點類似。聰明的諸侯都知道人才的重要性，所以一代梟雄曹操在建安十五年（公元210年）學秦孝公發了一道"求賢令"，想招攬更多的人才為他出力。其實，曹操自身的班底已經夠強大了，但他還總是如履薄冰。
當初曹操起事，宗族里就有夏侯惇、夏侯淵，以及曹仁、曹洪等一幫猛將，他又打外面招攬了程昱、郭嘉、荀彧等一眾謀士；而當曹操的事業如日中天時，劉備還是一個帶著關羽張飛到處跑的創業者，司馬徽都曾經為此搖頭嘆息過，說劉備手底下的人才壓根不夠他用的。
說穿了，劉備不僅"創業未半而中道崩殂"，創業時間也比曹操晚上一大截，收獲的果實更加不能與魏國同日而語。只是前面提到，曹魏也漏了人才給劉備，姜維就是個典型例子，還有另一個曹操看走眼放棄的小兵，投降劉備后成了一代名將，幾次挽救了蜀漢的命運。
所以劉備在白帝城病逝后，諸葛亮輔佐劉禪，一心想要通過北伐實現蜀漢振興理想時，能用的人才寥寥，不要說最初那批跟著劉備走天下的舊人，就連外來選手們也老的老，死的死，急得諸葛亮頭發都白了許多，而且最后接過諸葛亮北伐事業的人，居然是魏國降將姜維。
曹操不重視王平，可能是王平前期默默無聞，而且根據史書記載，王平這人斗大的字不識一籮筐，他一般是讓人給他讀典籍，然后理解大義。不過這并不影響王平建功立業，當初馬謖在街亭兵敗后，就是王平力挽狂瀾，策劃了真實版空城計，擂鼓嚇退了曹魏大將張郃。
一些人陸陸續續找各種理由向劉備辭行，從此各奔東西。劉備雖然心知肚明但也無可奈何。有一天，一個名叫田豫的年輕人也來向劉備告別。田豫是漁陽人，劉備起兵后他就追隨左右，雖然年紀不大，但有膽有識，劉備對他很看重，多次對他說："愿與君共成大事"。
但田豫在劉備手下好幾年，劉備事業一直毫無起色，田豫也英雄無用武之地。劉備的職位是別部司馬，田豫在他手下只能是一個不起眼的小兵。眼看劉備難成大事，田豫決定改投明主。他委婉地向劉備請假，聲稱母老家貧無人奉養，需要他回去盡孝。兩人就此別過。
王平勸了馬謖很多次他都不聽，事后證明王平是對的，馬謖被斬，王平升為了討寇將軍。之后諸葛亮發兵祁山，司馬懿又讓張郃去解決王平，誰知張郃依然占不到半絲便宜。另外，王平還在諸葛亮去世后遣散了魏延手下的士兵，之后因功升任安漢將軍、安漢侯、漢中太守。
曹操對田豫非常重視，任命他為丞相軍謀掾，讓他參贊軍機，襄理軍國要務，后來又擔任弋陽太守等職位，官越做越大。當時曹操有一個心腹大患：中原北疆的眾多游牧部族烏桓、鮮卑等，"北狄強盛，侵擾邊塞"，屢屢南下進犯中原，嚴重威脅曹操后方。這些游牧部族軍隊都是清一色的騎兵，來去如風兇猛彪悍，戰斗力極強，讓曹操深感頭痛。
魏帝曹芳即位后，曹爽手握大權，為了建立軍功獲得名聲，在手下一幫人的慫恿下帶著大軍伐蜀，又是王平駁斥了放棄陽平關退守的錯誤主張，以不到3萬的兵力守住了漢中，與費祎一起殺敗曹爽，保住蜀漢一方平安。然而4年后王平也離世了，蜀漢人才凋零已經不可逆轉
