隨著口罩令解除，多種上呼吸道感染個案數字回升，其中近日有專家指出，肺炎球菌感染明顯增加，部分個案并發癥嚴重，引起醫學界及社會人士關注。不少人以為肺炎球菌感染只會影響幼童及長者，但其實肺炎球菌對于50歲至64歲人群影響同樣極大。
放寬防疫措施后 肺炎球菌個案明顯反彈
香港呼吸系統科專科曹忠豪醫生指出，在新冠肺炎疫情期間實施嚴密的防疫措施之下，肺炎球菌感染病例數目顯著下跌，“但隨著防疫措施放寬，預料未來病例數目將逐漸上升。事實上，政府專家最近明確表示，肺炎球菌感染病例最近有顯著增加，包括一名2歲女童感染后出現白肺，后證實感染血清3型肺炎球菌，因此有必要討論對策。”
肺炎球菌感染可導致菌血癥、敗血癥、中耳炎和腦膜炎等并發癥，有致殘和致死風險。“許多人誤以為肺炎球菌感染只影響嬰幼兒和老年人，但事實上，50至64歲人群的肺炎球菌感染病例數量僅次于65歲或以上老年人。”
血清3型占香港嚴重個案近半且帶抗藥性 15價肺炎球菌疫苗效果佳
肺炎球菌的危害，大家或耳熟能詳，但肺炎球菌有100多種，究竟哪種最具威脅性及殺傷力？根據香港衛生署數據，在感染入侵性肺炎球菌的兒童病例中，近七成屬于血清3型，且有持續上升的趨勢。調查也顯示，感染血清3型肺炎球菌是兒童入住深切治療部的主要原因；至于在成人患者中，也有超過一半感染血清3型。“血清3型病例容易引起菌血性休克、腦膜炎、嚴重肺炎、肺水腫和心臟疾病等，死亡率可高達47%。此外，研究顯示血清3型對常用的紅霉素和四環素產生高達50至70%的抗藥性，大大增加了治療難度。”曹忠豪醫生補充。
肺炎鏈球菌有100多種，實際上不可能完全預防。因此，必須“精確”瞄準最高致病性和最高死亡率的血清3型作出“重點防御”。曹忠豪醫生指出，早在2008年，香港政府推出了針對兒童的肺炎球菌疫苗接種計劃，而目前采用的為13價疫苗。另也為65歲或以上的長者提供疫苗接種資助計劃超過五年，選用的為13價或23價疫苗。值得留意的是，雖然疫苗接種計劃已實施多時，但血清3型仍在香港本地肆虐，反映現有疫苗雖然覆蓋對血清3型的防護，但其保護力明顯不足，實有必要加強對血清3型的防護。按目前數據顯示，我們應選擇對血清3型有最佳效力的疫苗，才能達到目標。目前新一代肺炎球菌疫苗包括15價結合疫苗及20價結合疫苗，其中前者采用的技術可對血清3型誘導更強大的免疫反應，提供針對性的保護。曹忠豪醫生提醒市民，選擇疫苗時，應“重型不重量”——留意疫苗是否對血清3型最為有效，而非只著重價數多少。
曹忠豪醫生最后建議市民選擇肺炎球菌疫苗前，應多認識相關數據。他又強調，不同疫苗覆蓋范圍不同，其保護效力、副作用、適用人士等各有不同，在接種前應先向家庭醫生諮詢，按自身的健康狀況及所需再作決定。
此外，為減低感染風險，他亦敦促市民要時刻保持個人衛生，經常洗手，打噴嚏或咳嗽時應用紙巾遮蓋口鼻，將使用過的紙巾棄置在有蓋垃圾箱內，然后徹底洗手。“使用吸水力強的即棄擦巾清理可見臟物，如呼吸道分泌物，然后用1:49稀釋的家用漂白水消毒被污染的區域和周圍區域，待約半小時后，用水清洗并擦干。金屬表面可用70%酒精消毒清潔。”
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